Dormir y soñar
Hay estudios que dicen que las personas debemos dormir entre siete horas y media y ocho horas, que dormir menos hace que el rendimiento normal disminuya y dormir más duplica las probabilidades de morir antes de hora.
Yo particularmente, necesito de nueve a diez horas de sueño para poder enfrentarme al dia que me espera. Esto no me pasa ahora, me ha pasado siempre, aunque si lo pienso bien es posible que tenga que confesar que cada año que pasa por mi vida, el quedarme en la cama en un “duermevela” por las mañanitas, me apetece más y más, sobre todo en invierno. También es verdad que al estar jubilada los trabajos no me apremian como seguramente os pasa a vosotros. Aborrezco el despertador y me juré que cuando dejara de trabajar lo tiraría a la basura, cosa que no he cumplido pues el tener hijos y nieta, a veces conlleva volver a necesitarlo.
El sueño durante la noche tiene cinco etapas o fases que componen un ciclo, y al estar dormidos completamos en toda la noche varios de ellos. Está demostrado que sentirnos frescos y despejados durante el dia, no depende de la duración del sueño, el factor clave es el número de ciclos que hemos completado. Cada ciclo dura sobre noventa minutos.
Fase I Estado de somnolencia que dura unos minutos. Transición entre vigilia y sueño. Los ojos se mueven lentamente y la actividad muscular se enlentece.
Fase II Disminución del ritmo cardiaco y respiratorio. No hay movimiento de ojos, las ondas cerebrales son más lentas aunque hay periodos de calma y súbita actividad.
Fase III Es una fase de transición hacia el sueño profundo. Dura sobre tres minutos.
Fase IV Sueño Delta o profundo donde es muy dificil despertar y dura más o menos veinte minutos. Las ondas cerebrales son lentas. Es cuando algunos niños mojan la cama o tienen terrores nocturnos.
Fase V Sueño REM (“Rapid Eye Movement”), donde los ojos se mueven rápidamente, el cerebro está muy activo, se bloquean las neuronas motrices de manera que no podemos movernos, el ritmo cardiaco y respiratorio aumenta, así como la presión arterial. Las ondas cerebrales aumentan a niveles de cuando una persona está despierta. Es aquí, en la fase REM, cuando aparecen los sueños. La mayoría de las personas experimentan de tres a cinco intervalos de sueño REM cada noche.
Los niños pequeños pasan casi el 50% de su tiempo en sueño REM. Los adultos, en cada uno de los ciclos, pasan casi el 50% en la fase II, cerca del 20% en REM, y el otro 30 entre las otras tres etapas. En los ancianos se va acortando el sueño REM.
Como curiosidades podríamos decir que mientras se duerme, las heridas se curan más rápido, que algunos animales duermen primero con la mitad de su cerebro y luego con la otra mitad para permanecer alerta a los peligros y que los caballos pueden dormir de pie pero tienen que tumbarse, aunque sea unos minutos, para alcanzar la fase REM.
Todavía no existe un consenso del porque necesitamos dormir. Hay teorías que tienen sentido como: regenerarse, procesar la memoria, descansar… pero no está clara la razón última, si es que la hay.
Y, que podemos decir de los sueños? Todos sabemos lo que es un sueño y también sabemos que es algo más de lo que contamos, que no podemos explicarlos bien y que ellos despiertan en nosotros emociones muy fuertes como el miedo, la ira, la culpabilidad, la tristeza, la verguenza…. y sin embargo tienden a desvanecerse rapidamente de nuestra memoria. Ningún neurólogo puede decir para que sirve soñar. Se dice que para estabilizar nuestros recuerdos en el cerebro, que podría ser una especie de tabla de salvación de nuestra mente: una reserva de armas emocionales para enfrentarse al mundo, que soñar no quiere decir nada….. se dice y se dice, pero ¿cuantas cosas hay que no sabemos todavía?….
A mi no me gusta nada soñar durmiendo, prefiero soñar despierta, pues así elijo yo el tema, porque para un sueño que me acuerdo que es bueno, tengo cien pesadillas que me aterran y que hasta a veces, me despiertan. Todos soñamos todas las noches aunque no nos acordemos, en la fase REM siempre hay un sueño.
